CHEF:IN Awards openen in Hamburg met zeven categorieën

De eerste CHEF:IN Awards bekronen vanavond vrouwen in zeven categorieën van de Duitse fine dining, met een ceremonie in het Foodlab Hamburg die de winnaars van 2026 kiest uit de shortlist die begin deze maand bekend werd gemaakt.

De deuren gaan om 17.30 uur open voor een aperitief; de show begint om 18.00 uur, gepresenteerd door Muschda Sherzada. Eerder op de dag, om 13.30 uur, brengt een panel getiteld "De zichtbaarheid van vrouwen in de fine dining" genomineerden, jury en gasten samen voordat de prijzen worden uitgereikt.

De zeven shortlists komen uit de bredere CHEF:IN Watch List, die in januari 2025 startte met 18 namen en inmiddels 72 vrouwen telt in vijf vakgebieden: keuken, patisserie, bediening, sommellerie en bar. Alleen al de keukenlijst telt 27 namen; een jury van 23 restaurantcritici en brancheprofessionals, onder voorzitterschap van foodjournalist Anja Wasserbäch, koos de genomineerden op basis van restaurantbezoeken en aanbevelingen uit de sector, niet via open inschrijving.

Zeven categorieën, één podium in Hamburg, en daarachter een kloof van vier procent.

Zeven categorieën op het CHEF:IN-podium

Chef of the Year, gepresenteerd door Transgourmet Cook, telt zes namen: Alina Meissner-Bebrout, Julia A. Leitner, Nathalie Leblond, Rosina Ostler, Sarah Hallmann en Viktoria Fuchs. Leitner leidt de keuken van Coda in Berlijn, Ostler die van Alois in München — beide adressen met een Michelinster.

De overige zes categorieën omvatten Pastry Chef, Gastvrouw, Sommelière, Bartender, Entrepreneur en International Chef of the Year, waarbij die laatste Ana Roš telt, in 2017 door The World's 50 Best Restaurants uitgeroepen tot beste vrouwelijke chef ter wereld dankzij haar restaurant Hiša Franko in Slovenië. De Britse Craft Guild Graduate Award maakte diezelfde week zijn eigen winnaars bekend — een teken dat onderscheidingen voor keukentalent allang niet meer alleen in Hamburg ontstaan.

Oprichter Denise Snieguolė Wachter ziet de avond als een correctie, geen feestje: deze vrouwen, stelt ze, leiden de keukens, kelders en zalen al — het enige wat ontbrak, was een podium gebouwd rond hen, niet rond één enkele naam.

Waarom de prijs nu ontstaat

Het vertrekpunt is een kloof: slechts zo'n 4% van Duitslands chef-koks met een Michelinster is vrouw, een cijfer dat CHEF:IN aanhaalt als reden om het platform te beginnen in plaats van te wachten tot gidsen het vanzelf rechttrekken. CHEF:IN voerde diezelfde redenering begin september al aan bij de bekendmaking van de shortlist, ruim voordat er een winnaar bekend was.

Tot de partners van deze eerste editie behoren Transgourmet Cook, Pommery, AKI Caviar, Rosenthal en Zwiesel Fortessa, naast uitgeverij HarperCollins; chef Cornelia Poletto is ambassadeur van de prijs.

De winnaars in alle zeven categorieën worden in de loop van vanavond bekendgemaakt. CHEF:IN benadrukt dat de watch list achter de trofeeën is gebouwd om te blijven bestaan — dit is een eerste editie, geen eenmalig gebaar.