BolognaFiere koopt 49,9% van Gambero Rosso

BolognaFiere heeft een belang van 49,9% in Gambero Rosso gekocht voor 5,7 miljoen euro en verwerft daarmee een deel van Italië's bekendste wijn- en gastronomiegids, terwijl de Bolognese beursorganisator zich uitbreidt naar de uitgeverswereld. De deal, aangekondigd op 13 september, creëert een nieuwe holding, Gambero Rosso Holding, die voortaan de redactionele activiteiten en evenementen van de gids beheert.

Class Editori, het mediabedrijf dat Gambero Rosso sinds de oprichting volledig in handen had, bracht 51,17% van de aandelen van het bedrijf in de nieuwe holding in en hield naast zijn 50,1% van de holding zelf ook een rechtstreeks belang van 10% aan. De 5.693.000 euro van BolognaFiere koopt de resterende 49,9%.

De nieuwe aandeelhouder van Gambero Rosso

Een wijngids is tegenwoordig meer waard als zakenpartner dan als krantenkop.

BolognaFiere organiseert nationale en internationale vakbeurzen vanuit zijn basis in Emilia-Romagna, de regio van Parmaham, azijn uit Modena en sangiovese. Gambero Rosso verdient zijn geld juist met beoordelingen, cursussen en advieswerk: de Tre Bicchieri-wijnprijzen en restaurantgidsen wegen in Italië zo zwaar dat een score van Gambero Rosso de prijs van een fles op het schap kan beïnvloeden. De omzet van de gids over 2025 wordt geraamd op zo'n 15 miljoen euro.

Gianpiero Calzolari, voorzitter van BolognaFiere, zei dat de investering “de internationale aanwezigheid van de Italiaanse gastronomische en wijnexcellentie” zou versterken, door het beursbereik van zijn groep te koppelen aan de uitgeverstak van Gambero Rosso. Paolo Panerai, vicevoorzitter en directeur van Class Editori, noemde de deal een manier om evenementenexpertise te combineren met redactionele output.

Beide bedrijven waren duidelijk op één punt: de transactie raakt niet aan de redactionele onafhankelijkheid of aan de criteria achter de kwaliteitscertificeringen van Gambero Rosso. De proefpanels van Tre Bicchieri behouden naar eigen zeggen hun huidige structuur en goedkeuringsproces.

Waarom de gids geld nodig had

Gambero Rosso heeft al een Amerikaanse tak, licentiedeals in het buitenland en een groeiende kalender aan proeverijen, maar het opschalen van die evenementen vraagt een beursinfrastructuur waarvoor een uitgeverij van 39 jaar oud nooit is gebouwd. BolognaFiere krijgt in ruil daarvoor een belang in een van de weinige Italiaanse gastronomie- en wijnmerken met echte exportwaarde buiten de sector.

De transactie past in een reeks consolidaties in de Italiaanse gidsenmarkt, waar uitgevers zich steeds vaker verbinden met beursgroepen of horeca-investeerders om groei te financieren die verder gaat dan papier en abonnementen. Het nieuwe boek van Gianluca Gorini en het chefsgala van BITE 2026 steunden dit jaar allebei op diezelfde gastronomische economie van Emilia-Romagna waarin BolognaFiere nu dubbel belang heeft.

De volgende Tre Bicchieri-prijzen van Gambero Rosso, verwacht dit najaar, vormen de eerste test of lezers de eigenaarswissel überhaupt opmerken.