Āzar opent Perzische wrapbar in Williamsburg

Chef Soroosh Golbabae opent Āzar, een bar met tien zitplaatsen gewijd aan Perzische wraps, op zaterdag 7 november in Williamsburg.

Het adres is 740 Driggs Avenue, op de hoek van South Second Street. Golbabae, die werkte bij Sofreh en Eyval, bouwde de 33 vierkante meter grote zaak rond loghmeh, het Perzische woord voor “hapje” of “perfecte hap”. “Loghmeh is een supereenvoudig, huiselijk concept dat nooit buiten het huis kwam,” zegt hij. Het eten reist mee: lavaswraps, geen borden.

Hij maakt zijn eigen lavash met volkorenmeel en boter, op bestelling gebakken in een eigen pita-oven. De ghormeh sabzi ($12) vervangt het gebruikelijke lamsvlees door runderwang, gestoofd met kidneybonen en zwarte limoenen tot de kruiden het vlees doordringen. De koobideh ($12) combineert gegrild gehakt van lam en rund met saffraanboter, sumak-ui en basilicum.

Misschien is dit het moment om een beetje risico te nemen en uit die comfortzone te stappen.

Kipfesenjoon ($9), een granaatappel-walnotenstoof met ingelegde rode kool, blijft tot het voorjaar op de kaart. Kasjk bademjan ($9), langzaam gegaarde aubergine afgewerkt met Perzische wei en krokante ui, is de vegetarische optie. “Voor mij is het de umami van de Perzische keuken,” zegt Golbabae.

Een loghmeh gemaakt voor de bar

Bijgerechten en drankjes volgen dezelfde logica. Tahchin ($8) is een zachte, met jasmijnrijst gemaakte versie van het gebakken Perzische rijstgerecht, op smaak gebracht met yoghurt, eidooier en saffraan en afgewerkt met een zereshksaus van zuring en pruim in plaats van de gebruikelijke vleesvulling. Saffraansharbat ($5) en doogh ($5), de yoghurtdrank die een hele nacht trekt met munt en roos, maken de bar compleet.

Golbabae opende Sofreh in Prospect Heights in 2018, werkte bij Eyval in Bushwick en leidde daarna de keuken van Sawa in Park Slope. Hij ging in zee met Fardad Zabetian, oprichter van het simultaanvertaalbedrijf Kudo, na hem te hebben ontmoet op een pop-up. “Misschien is dit het moment om een beetje risico te nemen en uit die comfortzone te stappen,” zegt Golbabae over de stap van degustatiemenu's naar een snelservicebar.

Een vuur, vernoemd naar zijn moeder

Āzar betekent vuur in het Perzisch — ook de naam van zijn moeder. Architectenbureau Roudiani.Harelson, geleid door Bahar Roudiani, die opgroeide in Iran, bouwde de ruimte in roestvrij staal en amberkleurig glasblok. Het Teheraanse zeefdrukstudio Garage.co en het quiltlabel Vvork Vvork Vvork leverden de kunst; Bakery Studio bouwde het geluidssysteem.

Āzar is open van 12 tot 21 uur, van woensdag tot zondag. De zaak sluit aan bij een golf van Perzische restaurants die de fastcasual-kaart van de stad herschrijft, van de nieuwe wijnbars die de omliggende straten heruitvinden tot de degustatiezaken waar de chef zijn vak leerde.