Lo chef Vitor Mendes apre Iara nel Lower East Side

Un menu brasiliano costruito su manioca e tucupi arriva questa settimana nel Lower East Side: lo chef Vitor Mendes apre Iara al 205 di Allen Street venerdì 2 ottobre.

Mendes è tornato nel suo Brasile natale dopo la morte del padre e ha passato mesi a girare il paese studiando il tubero. Quello che ha trovato ha ridisegnato il menu: una dozzina di varietà di farina di manioca, l'amido con cui si fa la tapioca, e il tucupi, il succo fermentato di manioca usato come base di brodi e salse in tutta la cucina.

"Pensavo che la mia cultura fosse riso, fagioli e barbecue, come crede molta gente", racconta Mendes. Il viaggio lo ha convinto del contrario, e lo chef è tornato deciso a portare ingredienti amazzonici poco noti su un menu newyorkese.

Un pop-up costruito su manioca e tucupi diventa un locale da cinquanta coperti nel Lower East Side.

Cosa si mangia da Iara

Tra gli antipasti ci sono i chips di tapioca (16 $) con tonno, mousse di trota affumicata e jambu, un'erba amazzonica dal morso anestetizzante simile al pepe di Sichuan. La zuppa Rainforest, un brodo a base di tucupi che Mendes definisce "una zuppa di pollo vegana potenziata", apre il menu.

Tra i secondi ci sono la moqueca (48 $), uno stufato di pesce con olio di palma dendê, latte di cocco e tucupi, e la picanha con patatine (68 $), una controfiletto da 280 grammi alla brace con patatine di tapioca. I dolci puntano sul kupuaçu, parente del cacao, e su una torta toffee di manioca e cocco.

Il bartender Calvin Czypinski, già da Theodora, ha costruito la carta cocktail intorno alla cachaça, con un martini al tucupi e una batida di pandan e lemongrass.

Da pop-up a un locale nel Lower East Side

Iara è nato come pop-up, attirando l'attenzione del ristoratore Tomer Blechman mentre apriva Theodora, il suo locale a legna di Fort Greene, nel 2024. Mendes ha fatto una deviazione per aiutare con quell'apertura prima di tornare al proprio progetto.

Il locale di 150 m² e 50 coperti, disegnato da Studio WDM, condivide l'isolato di Allen Street con un'altra apertura recente del Lower East Side. Se i clienti torneranno per i brodi di tucupi quanto per la picanha deciderà se la deviazione è valsa la pena.