50 Best krijgt nieuwe naam en gaat verder als The 50

50 Best krijgt een nieuwe naam en brengt sinds woensdag zijn ranglijsten voor restaurants, bars, hotels en wijngaarden samen onder één merk, The 50, vierentwintig jaar na de eerste lijst.

Het merk is van William Reed, de Britse uitgever die ook het vakblad Restaurant maakt, waar de ranglijst in 2002 als artikel begon. Elke divisie houdt haar volledige naam: The 50 Best Restaurants, The 50 Best Bars, The 50 Best Hotels en The 50 Best Vineyards. De regionale edities volgen hetzelfde patroon, dus Asia's 50 Best Bars wordt The 50 Best Bars Asia en het platform Discovery wordt The 50 Discovery.

Het bedrijf zegt dat de verandering één website oplevert, eenvoudiger namen en een nieuw beeldmerk gebouwd rond een edelsteen die uit vijftig delen is geslepen. Het is de eerste naamsverandering in de geschiedenis van het merk, al is het logo al vaker verbouwd.

Een ranglijst met vier categorieën is geen lijst meer, maar een schap.

Wat 50 Best met een nieuwe naam niet verandert

De stemacademies, de methodiek en de externe controle blijven zoals ze waren, aldus het bedrijf. "Gastvrijheid draait uiteindelijk om menselijk contact", zei Rikki Tidball, directeur evenementen van The 50. Lisa Green, directeur content, zei dat de nieuwe naam "een platform maakt om het hele jaar door verhalen te vertellen".

Nuchter gelezen is dit een mediabedrijf dat zijn schap opruimt. Uit één lijst waren vier ranglijsten gegroeid, een reeks regionale uitlopers, een reisplatform en een redactie die twaalf maanden per jaar draait, elk met een eigen naam, eigen sponsors en een eigen site. Eén moedermerk verkoopt makkelijker aan partners dan vier.

De eerste lijst onder de nieuwe naam

De eerste prijzen onder de nieuwe vlag zijn The 50 Best Hotels 2026, in Parijs, in de week van 14 september. Het is de eerste keer dat die lijst Londen verlaat sinds de start in 2023. Er worden honderd hotels gerangschikt. De restaurantlijst volgt in november, als de gala-avond naar Lima gaat; ons bericht over de verhuizing naar Peru geeft de data.

Critici zullen opmerken dat een strakker merk de oude bezwaren niet wegneemt: de geografie van de stemmen, panels met betaalde reizen en de commerciële machine rond de gala's. Het antwoord van het bedrijf is het bekende: de academie stemt, een accountant telt en niemand koopt een plek. Beide kunnen tegelijk waar zijn, ongeveer de positie die Michelin in Texas inneemt.

Het nieuwe merk wordt de rest van 2026 over de andere lijsten en platforms uitgerold. De eerste echte test is Parijs, volgende week, wanneer een lijst met een nieuwe naam moet klinken als de oude.