Juno Olympia opent in Londen met 265 plaatsen op 16 oktober

Juno Olympia opent op vrijdag 16 oktober met 265 plaatsen, in wat Incipio Group het grootste Italiaanse restaurant van Groot-Brittannië noemt.

De zaak neemt ruim 11.500 vierkante voet, ongeveer 1.070 vierkante meter, van de National Hall op het Olympia-terrein in West-Londen, een monument van klasse II, en kan in het hele pand tot 500 gasten kwijt. Er gaan zo'n 50 mensen werken. Incipio meldde in 2024 dat het 39.000 vierkante voet horecaruimte in het project zou afnemen; Juno neemt daarvan een groot deel.

De kaart volgt de orde van een Italiaanse maaltijd en niet de categorieën: aperitivo, dan contorni en spuntino, antipasti, primi en secondi. Genoemde gerechten zijn onder meer paccheri met tomaat en mozzarella, linguine met krab, chili en tomaten aan de tak, en osso buco alla milanese met saffraanrisotto en gremolata. Een pizza-napoletanabar biedt tien plaatsen voor een elektrische Zanolli-oven die de groep op maximaal 300 pizza's per uur zet. Bij de nagerechten staan tiramisu, gebrande Italiaanse meringue en een gelatotoren van pistachesoftijs met gehakte noten en olijfolie.

Een zaal met 265 plaatsen heeft geen goede avond nodig, maar een goede dinsdag.

Hoe de 265 plaatsen van Juno Olympia eruitzien

De verbouwing houdt de vijf meter hoge plafonds van de hal, de dragende pilaren, de grote ramen en het hout, plus de oorspronkelijke marmer- en tegelvloer bij de entree. Nieuw zijn de op maat gemaakte banken, met de hand gelegde marmermozaïeken en een lichtlijn van twee meter boven de achterbar. Er is een podium en een dj-booth, met het weekend als uitgesproken doel.

"We wilden een restaurant dat op verschillende manieren door de dag werkt, van een aperitivo of lange lunch tot diner en drankjes", zei Ed Devenport, topman van Incipio Group. Gelezen naast de cijfers van de sector doet die opdracht duidelijk werk: zo'n zaal moet vollopen om twaalf uur, om zes uur en om elf uur om de huur te halen.

Een grote zaal in een dunne markt

Olympia is de herontwikkeling van 1,3 miljard pond van de oude beurshallen, waar Incipio al Wolves of Tokyo, Lillies en Arbour uitbaat. Openingen van dit formaat komen in een markt die snel zaken verliest: de sluitingen lagen dit voorjaar op zo'n 20 per dag en Whitbread sloot deze week 106 Beefeater-restaurants.

De reserveringen gaan voor de opening open. Het getal om te volgen zijn niet de 265 stoelen, maar hoeveel er op een dinsdag in februari worden verkocht.