Wolseley Hospitality Group: Laura Mills wordt algemeen directeur
De voormalige topvrouw van The Ivy Collection neemt de negen Londense zalen over die Corbin & King ooit opbouwden, net nu het merk zijn eerste hotel in New York voorbereidt.
Laura Mills, die The Ivy Collection leidde als managing director, is de nieuwe algemeen directeur Wolseley Hospitality Group, maakte de Londense restaurantgroep op 20 oktober bekend. Ze krijgt de leiding over negen zaken, van The Wolseley aan Piccadilly tot Manzi's in Soho.
Wanneer ze begint, heeft de groep niet gezegd. Volgens de aankondiging heeft Mills bijna 15 jaar ervaring in leidinggevende functies in de horeca en staat ze bekend om het opleiden van teams en het vasthouden van managers die al jaren meegaan, het deel van haar cv dat het zwaarst weegt in zalen waar vaste gasten verwachten bij naam te worden begroet.
Van area manager naar de top van The Ivy
Negen Londense zalen, een hotelmerk op komst en een manager die bij The Ivy van onderaf opklom.
Mills werkte volgens Restaurant Online ruim negen jaar bij The Ivy Collection: ze begon als area manager en vertrok als managing director van de brasserieketen. Daarvoor was ze operationeel directeur bij Living Ventures Restaurants, de horecagroep uit Manchester.
Haar verklaring gaat meer over de zaal dan over de cijfers. ‘Door de deuren van The Wolseley stappen voelde altijd als een gelegenheid’, zei ze. ‘Mijn focus is eenvoudig: alles beschermen wat onze restaurants zo bijzonder maakt’, voegde ze eraan toe, met de belofte goed te zorgen voor de teams die ze draaiende houden.
Wat de algemeen directeur Wolseley Hospitality Group erft
Het bedrijf begon als Corbin & King, opgericht door Chris Corbin en Jeremy King, die in 2003 The Wolseley aan Piccadilly openden. Het Thaise horecaconcern Minor International had vanaf 2017 een belang van 74 procent en nam in april 2022 de volledige controle over na een lange strijd om het eigendom waarbij King werd uitgerangeerd; later dat jaar kreeg het bedrijf zijn huidige naam.
De Londense portefeuille bestaat nu uit The Wolseley, The Wolseley City, The Delaunay, Brasserie Zédel, Colbert, Fischer's, Bellanger, Soutine en Manzi's. In de keukens heeft de groep net drie van haar chef-koks gewisseld. Aan de top komt Mills twee jaar nadat topman Baton Berisha in september 2024 opstapte, in een periode waarin de eigenaar herstructureringsadviseurs had ingeschakeld vanwege kasstroomproblemen, aldus The Caterer.
De naam reist ook buiten het restaurant. Minor Hotels lanceerde in maart The Wolseley Hotels, met een eerste hotel van 76 kamers op 130 West 44th Street, bij Bryant Park in Manhattan, dat begin 2027 open moet gaan, en verdere vestigingen gepland in Europa, Noord-Amerika, Azië en het Midden-Oosten.
Negen zalen, een hotelmerk in de maak en een keukenwissel die al loopt: de eerste test voor de nieuwe algemeen directeur is of Piccadilly ook op een natte dinsdagmiddag nog als een gelegenheid voelt.
