Christoph Rüffer ist Feinschmecker-Koch des Jahres 2026
Die Wahl des Magazins für 2026 leitet das Haerlin in Hamburg mit drei Michelin-Sternen, wo er seit 2002 kocht. Das Porträt steht im Dezemberheft, seit dem 9. November am Kiosk.
Der Feinschmecker hat Christoph Rüffer, Küchenchef des mit drei Michelin-Sternen ausgezeichneten Haerlin im Hamburger Hotel Vier Jahreszeiten, zum „Koch des Jahres“ 2026 gekürt. Das Magazin gab den Titel am 9. November bekannt, an dem Tag, an dem das Heft 12/2026 mit einer umfangreichen, reich bebilderten Reportage über den 53-Jährigen erschien.
Chefredakteurin Gabriele Heins hebt laut der an diesem Tag verbreiteten Pressemitteilung seine „höchste Präzision“ und „beeindruckende Konstanz“ hervor. Rüffer verantwortet die Küche des Haerlin seit dem Sommer 2002 und behielt schon im ersten Jahr den Michelin-Stern des Restaurants. Der dritte Stern kam im Sommer 2025, nach mehr als zwei Jahrzehnten am Herd.
Was Christoph Rüffer im Haerlin kocht
Fast fünfundzwanzig Jahre in derselben Küche sind das Argument; der dritte Stern hat es nur bestätigt.
Rüffer lernte sein Handwerk im Sheraton in Essen und arbeitete bei Otto Koch, Harald Wohlfahrt und Claus-Peter Lumpp, bevor er nach Hamburg kam. Im Haerlin arbeitet er mit Küchendirektor Tobias Günther zusammen, der seit 22 Jahren an seiner Seite steht. Laut Tageskarte beruht seine Küche auf intensiven Aromen, ausgewogenen Kompositionen und Saucen, während die Dekoration eine Nebenrolle spielt, sowie auf einem Netz von Lieferanten, in dem immer mehr Erzeuger aus der Region Hamburg vertreten sind.
Die Pressemitteilung nennt drei Gerichte: Helgoländer Hummer mit Kohlrabicreme und Kombu-Beerentee, Felsenrotbarbe mit gegrilltem Paprika-Sabayon sowie Rehrücken mit Hamburger Speck, geräucherten Pistazien und Balsamico-Kirsche. Keines davon lebt von einem Effekt, und genau darum geht es der Auszeichnung zum Teil.
Ein Titel nach einer Serie von Auszeichnungen
Es ist nicht die erste Ehrung dieses Jahres. Im Februar vergab der Guide des Magazins zu den 500 besten Restaurants in Deutschland 2026 an Rüffer erstmals fünf „F“, die Höchstwertung, als einen von fünfzehn Köchen auf diesem Niveau, wie Gourmet Report berichtete. Der Große Restaurant & Hotel Guide hatte ihn bereits für 2020 zum Koch des Jahres erklärt, wie Tageskarte im November 2019 meldete.
Die übrigen Feinschmecker-Auszeichnungen 2026 gingen anderswohin: Douce Steiner vom Hirschen in Sulzburg ist Köchin des Jahres, die Überfahrt in Rottach-Egern Restaurant des Jahres. Auch Hamburgs eigene Szene ist in Bewegung: Haebel schließt sein Ein-Sterne-Restaurant zum Jahresende, und Kevin Fehling geht an Bord von sieben Reisen der MS Europa im Jahr 2027.
Was als Nächstes kommt, ist bescheiden. Die Pressemitteilung kündigt weder eine Preisverleihung noch Änderungen im Haerlin an; das Porträt und eine Podcast-Folge mit Rüffer sind die einzigen Folgetermine. Nach fast 25 Jahren in derselben Küche ist der Koch des Jahres schlicht derjenige, der geblieben ist. Das ist im Spitzengewerbe, in dem Küchenchefs gern wechseln, inzwischen die seltenere und deshalb bemerkenswertere Entscheidung.
