Kew-Studie stellt Klimaimage von Robusta infrage
Eine von Kew-Wissenschaftlern geleitete Studie zeigt: Robusta-Kaffee wächst in seinen Hauptanbaugebieten vor allem dank intensiver Bewässerung – nicht wegen natürlicher Dürretoleranz.
Eine neue, von Wissenschaftlern der Royal Botanic Gardens, Kew geleitete Studie stellt die Vorstellung infrage, Robusta-Kaffee sei eine verlässliche, klimaresiliente Alternative zu Arabica – eine Annahme, auf der ein Großteil der Expansionspläne der Branche beruht.
Die im Fachjournal Sustainable Development veröffentlichte Studie verbindet mehr als ein Jahrhundert bestehender Forschung mit einer neuen Analyse der Wasserverfügbarkeit rund um wilde Robusta-Populationen in Afrika. Hauptautor Aaron Davis arbeitete mit Akshay Dashrath von SICC Labs in Indien sowie Justin Moat, ebenfalls von Kew, zusammen.
Wilder Robusta wächst den Autoren zufolge natürlicherweise in warmen, tropischen Teilen Afrikas mit ganzjähriger Bodenfeuchte und kam dort häufiger vor, wo Flüsse, Feuchtgebiete, Grundwasser oder hohe Grundwasserspiegel über den reinen Regen hinaus für Feuchtigkeit sorgten.
Eine Bohne, die als klimasichere Option verkauft wird, braucht fast überall dort, wo sie im großen Stil wächst, einen Schlauch.
Die wichtigsten Robusta-Anbaugebiete in Vietnam, Brasilien und Indien hingegen verfügen nicht über diese natürlichen Bedingungen und sind stark von Bewässerung abhängig. Rund 90 % der Ernte im Norden von Espírito Santo, Brasiliens wichtigstem Robusta-Bundesstaat, werden bewässert, hält die Studie fest.
„Behauptungen zur Klimaresilienz von angebautem Robusta sind irreführend“, erklären die Autoren. Klimamodelle, die vor allem auf Temperatur und Niederschlag basierten, könnten bewässerte oder von Natur aus feuchte Standorte fälschlich als Beleg für Dürretoleranz der Art deuten.
Bewässerung versteckt sich hinter den Daten
Robusta macht rund 43 % des weltweiten Kaffeehandels aus, wobei Brasilien und Vietnam gemeinsam etwa 65 % der Robusta-Exporte liefern. Die intensive Bewässerung, der geringe Schattenanteil und der hohe Einsatz synthetischer Düngemittel, die einen Großteil dieser Produktion tragen, passen schlecht zu den Ökosystem-, Biodiversitäts- und Klimazielen, zu denen sich dieselben Lieferketten verpflichtet haben.
Für Einkäufer und Nachhaltigkeitsprogramme bedeutet das laut Studie, dass eine von Bewässerung abhängige Kultur Wasser-, Kohlenstoff- und Biodiversitätskosten mit sich bringt, die ein simples Klimaresilienz-Label bislang eher verschleiert hat.
Wo Robusta noch wachsen könnte
Die Autoren fordern nicht, Robusta aufzugeben. Stattdessen empfehlen sie, den Anbau nur dort auszuweiten, wo Wasser- und Temperaturbedingungen den natürlichen Bedürfnissen der Art entsprechen, zusammen mit veränderten Anbaupraktiken und einer deutlich detaillierteren Klimakartierung, um Standorte zu finden, an denen Robusta tatsächlich ohne Bewässerung wachsen könnte.
Die Ergebnisse kommen zu einem heiklen Zeitpunkt für die Kaffeewirtschaft: die Arabica-Preise schwankten dieses Jahr stark, während sich Brasiliens Ernte erholt, und jede Neubewertung der Zuverlässigkeit von Robusta wirkt sich direkt darauf aus, wie Einkäufer ihre Beschaffung planen, sobald eine der beiden Bohnensorten unter Druck gerät.
