Deliveroo start deze maand met bezorgrobots in Londen
Coco Robotics brengt deze maand bezorgrobots naar Canary Wharf, voor uitbreiding naar Milton Keynes, Leeds, Nottingham en Stockton-on-Tees.
Deliveroo begint deze maand in Londen met bezorgrobots, de eerste keer dat het bedrijf in het Verenigd Koninkrijk autonome voertuigen inzet in plaats van bezorgers.
De dienst gaat in oktober 2026 van start in Canary Wharf, via een exclusieve samenwerking met Coco Robotics, het door Sam Altman gesteunde robotbedrijf dat zo zijn Britse debuut maakt. De volledig elektrische robots op zes wielen brengen bestellingen vanuit keukens in Wood Wharf naar appartementen en kantoren in de buurt, op wandelsnelheid over bestaande trottoirs.
Patty&Bun, bakkerij Signorelli en cafe Beam zijn de eerste drie aangesloten restaurants. Din Tai Fung, Ole & Steen en Royal China worden genoemd als volgende toevoegingen zodra de dienst is ingeburgerd.
Robots staken niet en hebben geen GMB-erkenningsovereenkomst nodig.
Deliveroo wil snel uitbreiden. Milton Keynes, Leeds, Stockton-on-Tees en Nottingham zijn de volgende vier steden, elk met een eigen depot en laadpunt voordat de robots er kunnen rijden.
Bezorgers blijven de meeste ritten doen
Miki Kuusi, topman van Deliveroo en verantwoordelijk voor de internationale tak van moederbedrijf DoorDash, noemde de locatiekeuze bewust: „Londen is waar Deliveroo is geboren, dus het voelt passend om hier onze eerste autonome bezorgdienst in het Verenigd Koninkrijk te lanceren.“ Het bedrijf benadrukt dat de robots een aanvulling zijn, geen vervanging: het grootste deel van de bestellingen blijft naar menselijke bezorgers gaan, terwijl robots kortere, terugkerende ritten in dichtbebouwde buurten overnemen.
Die nuance is relevant in een markt waar Deliveroo in 2022 een erkenningsovereenkomst sloot met vakbond GMB, die zo'n 90.000 bezorgers dekt. Robots vallen buiten die overeenkomst, en het bedrijf heeft niet gezegd hoe groot de Britse vloot uiteindelijk wordt.
Een drukke strijd om het trottoir
Deliveroo komt laat. Just Eat laat al grondrobots rijden in Milton Keynes en Bristol, en Uber Eats gebruikt sinds vorig jaar Starship Technologies-robots in Leeds. Coco landt in Groot-Brittannie met een vloot die al actief is in Los Angeles, Chicago, Miami, Jersey City, Helsinki en Turku.
De robots hebben nog een functie. Coco werkt samen met de toegankelijkheidsapp BlindSquare om de hindernisdata die ze op trottoirs verzamelen – losse tegels, geparkeerde fietsen, steigers – om te zetten in gesproken meldingen voor slechtziende voetgangers, zo'n tien meter voor elk obstakel.
Canary Wharf, vlak en grotendeels autovrij, is een gemakkelijk testterrein. Of de robots standhouden op woonstraten en natte trottoirs verder van de City is het deel van het plan dat nog niemand heeft getest.
Lees ook over DoorDash' gok op robotkeukens en hoe de bezorgomzet in het VK zich dit jaar ontwikkelde.
