Aba-Ra installe khachapuri et vin qvevri à Soho
Le deuxième restaurant londonien de la fondatrice Lia Walsh ouvre en novembre dans le West End, avec 76 couverts organisés autour du khachapuri, du khinkali et d'une cave de vins géorgiens en qvevri.
Aba-Ra ouvre un deuxième restaurant à Londres, à Soho, ce mois de novembre, avec khachapuri, khinkali et vin géorgien en qvevri dans le West End.
L'adresse, 76 couverts, se déploie sur trois niveaux. Le restaurant du rez-de-chaussée compte 40 couverts, dont huit au comptoir face à la cuisine ouverte, où un four dédié cuit le khachapuri et un grill au charbon s'occupe des brochettes. En dessous, un salon de 18 couverts mène à une cave de 18 couverts supplémentaires avec salon privé.
Pour les plats et les adresses qui font la table de la ville, voir notre guide de que manger à Londres.
Nous n'essayons pas de réinventer la cuisine géorgienne ; nous voulons montrer à quel point elle est déjà formidable.
Un menu dégustation dans la cave
La cave a son propre programme : un menu dégustation construit autour d'une lecture plus raffinée de la cuisine géorgienne que la carte de l'étage. C'est la première fois qu'Aba-Ra propose un menu fixe de ce type.
La fondatrice Lia Walsh a ouvert l'Aba-Ra original à Brick Lane en 2023. Sa famille travaille depuis 25 ans dans la restauration géorgienne à Londres, et l'adresse de Soho transpose dans la scène, plus concurrentielle, du West End un format né dans l'East End.
« Aba-Ra Soho, c'est quelque chose que nous rêvions de créer depuis très longtemps », a déclaré Walsh. « Nous n'essayons pas de réinventer la cuisine géorgienne ; nous voulons montrer à quel point elle est déjà formidable. »
Le vin pèse autant que la cuisine. La carte s'appuie sur des producteurs géorgiens travaillant en qvevri, ces jarres d'argile où le vin fermente et vieillit sous terre pendant des mois, voire des années. Parmi les bouteilles : Baia's Wine Tsitska-Tsolikouri Churi 2024, un blanc de la région d'Imereti, et Binekhi Kakhuri Mtsvane Qvevri 2014, un vin orange vieilli sur ses peaux. Un sommelier recruté en Géorgie prendra en charge la carte.
Le khachapuri rencontre le Soho du design
Le studio Dtwo a travaillé avec Walsh sur la décoration, complétée par des œuvres commandées à l'artiste géorgien Giorgi Sisauri. Le résultat distingue Aba-Ra des trattorias et des bars à cocktails qui dominent les rues alentour.
La carte conserve les plats qui ont fait la réputation de l'adresse de Brick Lane : le khinkali, ces raviolis au bouillon que l'on mange à la main, et le khachapuri, cuit à la commande plutôt que réchauffé. La cuisine géorgienne poursuit depuis une décennie une progression lente mais régulière à Londres, surtout via de petites adresses familiales ; un établissement de 76 couverts à Soho est un pari plus ambitieux que la plupart d'entre elles.
Aba-Ra n'a pas communiqué de date d'ouverture précise au-delà de novembre, ni les prix de la carte de la nouvelle adresse. Pendant que certaines grandes chaînes britanniques ferment des dizaines d'adresses, des formats plus petits comme Aba-Ra poursuivent leur expansion. L'ouverture de Soho survient aussi dans une saison où les grands groupes de restauration londoniens remanient leurs cuisines, autre signe de la concurrence qui s'est installée dans la scène gastronomique de la ville.
