Aba-Ra porta khachapuri e vino qvevri a Soho
Il secondo ristorante londinese della fondatrice Lia Walsh apre nel West End a novembre, con 76 coperti costruiti attorno a khachapuri, khinkali e una cantina di vino georgiano in qvevri.
Aba-Ra apre un secondo ristorante a Londra, a Soho, questo novembre, portando khachapuri, khinkali e vino georgiano in qvevri nel West End.
Il locale, 76 coperti, si sviluppa su tre piani. Il ristorante al piano terra conta 40 coperti, otto dei quali al bancone della cucina a vista, dove un forno dedicato cuoce il khachapuri e una griglia a carbone si occupa degli spiedini. Sotto, un salotto da 18 coperti conduce a una cantina da altri 18 coperti con sala privata.
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Non cerchiamo di reinventare la cucina georgiana; vogliamo mostrare quanto sia già straordinaria.
Un menu degustazione in cantina
La cantina ha un programma proprio: un menu degustazione costruito su una lettura più raffinata della cucina georgiana rispetto alla carta del piano di sopra. È la prima volta che Aba-Ra propone un menu fisso di questo tipo.
La fondatrice Lia Walsh ha aperto l'Aba-Ra originale a Brick Lane nel 2023. La sua famiglia lavora da 25 anni nella cucina e nell'ospitalità georgiana a Londra, e il locale di Soho porta un formato nato nell'East End dentro la scena, più competitiva, del West End.
«Aba-Ra Soho è qualcosa che sognavamo di creare da moltissimo tempo», ha detto Walsh. «Non cerchiamo di reinventare la cucina georgiana; vogliamo mostrare quanto sia già straordinaria».
Il vino ha lo stesso peso del cibo. La carta si basa su produttori georgiani che lavorano in qvevri, le anfore di argilla in cui il vino fermenta e invecchia sottoterra per mesi o anni. Tra le bottiglie: Baia's Wine Tsitska-Tsolikouri Churi 2024, un bianco della regione di Imereti, e Binekhi Kakhuri Mtsvane Qvevri 2014, un vino ambrato invecchiato sulle bucce. Un sommelier reclutato in Georgia curerà la carta.
Il khachapuri arriva nella Soho del design
Lo studio Dtwo ha lavorato con Walsh sugli interni, insieme a opere commissionate all'artista georgiano Giorgi Sisauri. Il risultato distingue Aba-Ra dalle trattorie e dai cocktail bar che dominano le strade circostanti.
Il menu mantiene i piatti che hanno reso famoso l'originale di Brick Lane: khinkali, i ravioli ripieni di brodo da mangiare con le mani, e khachapuri, cotto al momento e non riscaldato. La cucina georgiana ha avuto un percorso lento ma costante a Londra nell'ultimo decennio, soprattutto attraverso locali piccoli e a gestione familiare; un locale da 76 coperti a Soho è una scommessa più grande della maggior parte.
Aba-Ra non ha ancora comunicato una data di apertura precisa oltre a novembre, né i prezzi del menu del nuovo locale. La cucina georgiana ha ormai una portata che va ben oltre i ristoranti di Tbilisi, e Londra sta diventando uno dei suoi avamposti più visibili. L'apertura di Soho arriva inoltre in una stagione in cui i grandi gruppi dell'ospitalità londinese stanno rimescolando le proprie cucine, un altro segnale di quanto sia diventata competitiva la scena gastronomica della città.
