Simpson's Tavern riapre come Cloth Cornhill a Londra
Quattro anni dopo che una lite con il proprietario aveva chiuso lo chophouse più antico di Londra, i nuovi gestori lo riaprono con un altro nome: stessi pannelli, stessi attaccapanni.
Simpson's Tavern, lo chophouse della City di Londra che servì il primo pasto nel 1757, è riaperto come Cloth Cornhill, quattro anni dopo che una lite con il proprietario ne aveva chiuso le porte.
Il locale al 38½ di Cornhill accumulò arretrati dopo la pandemia e chiuse nel 2022. Una campagna di City AM raccolse oltre 100.000 sterline per salvarlo, sotto l'obiettivo di 350.000, e a dicembre 2022 la City di Londra gli concesse lo status di Asset of Community Value, che dà ai residenti un diritto di prelazione in caso di vendita.
Il locale ha riaperto il 1º ottobre sotto la guida di Joe Haynes, Ben Butterworth e dello chef Tom Hurst, il team dietro Cloth a Farringdon. Vincoli legali sul nome Simpson's hanno imposto il cambio di marchio, anche se i gestori descrivono il rilancio come il restauro di 269 anni di storia, non una sostituzione.
Il nome è cambiato. I pannelli, gli attaccapanni e i separé con schienale alto no.
Cloth Cornhill mantiene i pannelli
L'edificio, vincolato Grade II, conserva i pannelli di legno originali, le finestre a bow-window, le piastrelle e i camini. I separé con schienale alto mantengono le aste in ottone dove gli impiegati della City appendevano cappotto e cilindro. Al piano terra il pub Amy's Bar ha posto per circa 40 persone in piedi; il ristorante al piano superiore conta 105 coperti su due sale, con un privato da 24 posti in apertura il 1º novembre.
La cucina mantiene il formato chophouse: un Barnsley chop per due con burro di acciughe e rosmarino, un cocktail di granchio del Dorset, sogliola alla griglia con potted shrimp e manzo Hereford servito con midollo. La salsiccia Cornhill segue una ricetta tutta di maiale trovata in un ricettario degli anni '40 durante i lavori, servita con una senape forte alla birra.
Si aggiunge a una scena gastronomica della City che torna al formato chophouse, dall'ampliata lista della Guida Michelin Gran Bretagna di quest'anno al nuovo chef di cucina del Quality Chop House, un altro chophouse costruito sulla stessa clientela di impiegati.
Il menù pranzo nei giorni feriali costa 24 sterline per due portate o 29 per tre. Tra i drink, un cocktail vintage a rotazione: il primo, un negroni secondo una formula degli anni '70.
La critica dà il primo verdetto
Le prime recensioni sono state positive. La piattaforma Hot Dinners ha dato alla riapertura un 9,0 su 10, il suo livello «eccezionale». Sul «London Standard», il critico Josh Barrie ha definito il rilancio «un lavoro toccante», con un cibo «discreto» e una sala «incantevole».
Cloth Cornhill è aperto a pranzo e cena dal lunedì al venerdì, dalle 11 alle 23, chiuso nel weekend: lo stesso ritmo da impiegati della City che aveva costruito la reputazione di Simpson's.
