Simpson's Tavern heropent als Cloth Cornhill in Londen
Vier jaar na een huurconflict dat Londens oudste chophouse sloot, heropenen de nieuwe eigenaars de zaak onder een andere naam — zelfde lambrisering, zelfde jashaken.
Simpson's Tavern, het chophouse in de City of London dat sinds 1757 gasten ontving, is heropend als Cloth Cornhill, vier jaar nadat een huurconflict de deuren sloot.
De zaak op 38½ Cornhill kreeg na de pandemie huurachterstanden en sloot in 2022. Een campagne van City AM haalde meer dan 100.000 pond op om de zaak te redden, onder het doel van 350.000 pond, en in december 2022 kreeg het de status Asset of Community Value van de City of London, wat buurtbewoners voorrang geeft bij een eventuele verkoop.
De zaak heropende op 1 oktober onder Joe Haynes, Ben Butterworth en chef Tom Hurst, het team achter Cloth in Farringdon. Juridische beperkingen op de naam Simpson's dwongen tot een nieuwe naam, al omschrijven de eigenaars de heropening als het herstel van 269 jaar geschiedenis, geen vervanging.
De naam veranderde. De lambrisering, de jashaken en de hoge zitjes niet.
Cloth Cornhill behoudt de lambrisering
Het Grade II-beschermde pand behoudt zijn originele houten lambrisering, erkerramen, tegels en open haarden. De hoge zitjes hebben nog de messing stangen waaraan City-klerken jas en hoge hoed hingen. Beneden biedt pub Amy's Bar staanplaats voor zo'n 40 mensen; het restaurant boven telt 105 zitplaatsen verdeeld over twee eetzalen, met een privéruimte voor 24 gasten die op 1 november opent.
De keuken houdt vast aan het chophouse-format: een Barnsley chop voor twee met ansjovis-rozemarijnboter, een krabcocktail uit Dorset, gegrilde tong met potted shrimp, en Hereford-rundvlees met merg. De Cornhill-worst volgt een puur varkensvleesrecept dat tijdens de verbouwing werd gevonden in een kookboek uit de jaren 40, geserveerd met scherpe biermosterd.
De zaak sluit aan bij een City-scene die terugkeert naar het chophouse-format, van de uitgebreide Michelin Gids Groot-Brittannië van dit jaar tot de nieuwe hoofdchef bij Quality Chop House, een ander chophouse gebouwd op dezelfde City-lunchklandizie.
Het lunchmenu op weekdagen kost 24 pond voor twee gangen of 29 voor drie. Bij de drankenkaart hoort een roulerende vintage cocktail; de eerste is een negroni volgens een recept uit de jaren 70.
Critici geven een eerste oordeel
De eerste recensies zijn positief. Restaurantplatform Hot Dinners gaf de heropening een 9,0 van de 10, het niveau “exceptional”. In “The London Standard” noemde criticus Josh Barrie de comeback “a touching job”, met “pretty good” eten en een “enchanting” zaal.
Cloth Cornhill is open voor lunch en diner van maandag tot vrijdag, van 11.00 tot 23.00 uur, gesloten in het weekend — hetzelfde City-kantoorritme waarop Simpson's zijn reputatie bouwde.
