Simpson's Tavern rouvre sous le nom de Cloth Cornhill
Quatre ans après qu'un conflit locatif a fermé le plus vieux chophouse de Londres, ses nouveaux propriétaires le rouvrent sous un autre nom — mêmes boiseries, mêmes patères.
Simpson's Tavern, le chophouse de la City de Londres qui servait ses premiers clients dès 1757, a rouvert sous le nom de Cloth Cornhill, quatre ans après qu'un conflit locatif a fermé ses portes.
L'établissement du 38½ Cornhill a accumulé des arriérés de loyer après la pandémie et a fermé en 2022. Une campagne de City AM a récolté plus de 100 000 livres pour le sauver, en deçà de l'objectif de 350 000 livres, et en décembre 2022, la City lui a accordé le statut d'Asset of Community Value.
L'adresse a rouvert le 1er octobre sous la houlette de Joe Haynes, Ben Butterworth et du chef Tom Hurst, l'équipe derrière Cloth à Farringdon. Des restrictions juridiques sur le nom Simpson's ont imposé ce changement d'enseigne, même si les propriétaires décrivent la réouverture comme la restauration de 269 ans d'histoire, et non un remplacement.
Le nom a changé. Pas les boiseries, ni les patères, ni les box à haut dossier.
Cloth Cornhill garde les boiseries
Le bâtiment, classé Grade II, conserve ses boiseries d'origine, ses fenêtres en encorbellement, son carrelage et ses cheminées. Les box à haut dossier gardent leurs tringles en laiton où les employés de la City accrochaient manteau et haut-de-forme. Au rez-de-chaussée, le pub Amy's Bar accueille une quarantaine de personnes debout ; à l'étage, le restaurant compte 105 couverts répartis sur deux salles, avec un salon privé de 24 places qui ouvrira le 1er novembre.
La cuisine garde le format chophouse : Barnsley chop pour deux au beurre d'anchois et romarin, cocktail de crabe du Dorset, sole grillée aux potted shrimp, et bœuf Hereford servi avec sa moelle. La saucisse Cornhill suit une recette tout-porc retrouvée dans un livre de cuisine des années 1940, servie avec une moutarde à la bière bien relevée.
L'adresse rejoint une scène gastronomique de la City qui revient au format chophouse, de la liste élargie du Guide Michelin Grande-Bretagne cette année au nouveau chef de cuisine du Quality Chop House, un autre chophouse bâti sur la même clientèle de bureaux.
Le menu déjeuner en semaine coûte 24 livres pour deux plats ou 29 pour trois. Côté boissons, un cocktail vintage tournant ; le premier, un negroni selon une recette des années 1970.
La critique rend son premier verdict
Les premiers avis sont positifs. La plateforme Hot Dinners a noté la réouverture 9,0 sur 10, son niveau «exceptionnel». Dans le «London Standard», le critique Josh Barrie a qualifié ce retour de «travail touchant», avec une cuisine «plutôt bonne» et une salle «enchanteresse».
Cloth Cornhill est ouvert pour le déjeuner et le dîner du lundi au vendredi, de 11h à 23h, fermé le week-end — le même rythme de bureau qui avait bâti la réputation de Simpson's.
