El precio del arroz en Japón baja por sexta semana, a 2.934 yenes

El precio del arroz en Japón bajó por sexta semana consecutiva, según anunció el Ministerio de Agricultura el 25 de septiembre: la bolsa de 5 kilos costó de media 2.934 yenes en unos 1.000 supermercados en la semana hasta el 20 de septiembre, 37 yenes menos que la semana anterior y la segunda semana seguida por debajo de 3.000 yenes.

El arroz de marca se quedó en 2.966 yenes de media, 22 menos, mientras que las mezclas y las marcas blancas cayeron 83 yenes, hasta 2.783, según las cifras del ministerio recogidas por Kyodo. La parte barata del lineal es la que más rápido se mueve, que es lo que ocurre cuando la oferta deja de ser el problema.

El contraste con el comienzo del año es claro. En enero la misma bolsa costaba de media 4.416 yenes, el pico de una escasez que empezó en el verano de 2024 y convirtió el alimento básico del país en un asunto político. Para el arroz que sostiene cada menú del día y cada barra de onigiri de nuestra guía de qué comer en Tokio, el precio en tienda es ahora aproximadamente un tercio más bajo que en enero.

El arroz barato ayuda a cada barra de menú de Japón; quien lo paga es el agricultor que lo cultiva.

Por qué sigue bajando el precio del arroz en Japón

El Gobierno liberó en 2025 590.000 toneladas de su reserva de emergencia para enfriar el mercado, y los agricultores sembraron más. Ahora el efecto va en sentido contrario. El arroz de la cosecha de 2025 vendido a mayoristas en agosto se pagó de media a 31.556 yenes por 60 kilos de grano sin descascarillar, 930 yenes menos que en julio, según datos del ministerio.

La reserva, mientras tanto, ha bajado a unas 320.000 toneladas frente a un objetivo de alrededor de un millón. El 1 de septiembre el ministerio anunció que recompraría 210.000 toneladas del arroz liberado, la primera recompra de este tipo desde que empezó el actual sistema de reservas, en el ejercicio fiscal 2011.

Un nuevo ministro que habla de precios adecuados

Kazuo Yana, ministro de Agricultura desde la remodelación del Gobierno del 17 de septiembre, dijo a la agencia Jiji que su prioridad es un precio adecuado para los productos agrícolas. «Establecer precios adecuados y crear las condiciones para que los agricultores sigan produciendo y puedan reinvertir es una tarea urgente», afirmó, y añadió que las altas existencias en manos privadas pesan sobre el arroz.

No dijo cuándo habrá nuevas recompras: el ministerio decidirá «después de evaluar las previsiones de cosecha y la situación de la oferta y la demanda». También ha pedido a sus funcionarios que revisen cómo se negociaron los anticipos a los agricultores por la nueva cosecha, que quedaron por debajo de un indicador de costes de producción.

Para restaurantes y cadenas de menús, el arroz es uno de los pocos costes que bajan, aunque están en el lado malo de la rebaja del impuesto al consumo en Japón, que deja a los restaurantes a nueve puntos. Para el agricultor, la cuenta sale al revés. El próximo dato semanal del ministerio llega el viernes que viene; la decisión sobre la recompra dirá hasta dónde está dispuesto Tokio a dejar caer el precio.