Qué comer en Melbourne: 11 platos y dónde encontrarlos

Qué comer en Melbourne empieza por una empanadilla de mercado, no por una degustación. La ciudad vive del café de laneway, del cantonés de madrugada y de una parrilla griega más vieja que la mayoría de sus rascacielos, y once platos muy distintos lo explican mejor que uno solo.

Melbourne cocina con el acento de quienes llegaron: esa es la respuesta real a qué comer en Melbourne, pedir lo que una comunidad concreta hace mejor. Las cocinas vietnamitas de Footscray, las parrillas griegas de Lonsdale Street, las panaderías italianas de Lygon Street y las cocinas cantonesas de Chinatown abrieron aquí primero. La ciudad también inventó su propio plato, el dim sim, una empanadilla frita o al vapor que solo comparte el nombre con el dim sum cantonés.

Sumen los lácteos y el marisco de Victoria, una cultura de laneway hecha para bares pequeños, y un café que sigue discutiendo quién inventó el flat white. El mapa de restaurantes también se mueve: un comedor de 70 años reabrió como Côte Basque, un recién llegado llamado Petit Crenn abre en octubre, y hasta los locales longevos cierran, como el bar Byrdi Melbourne.

El dim sim es una invención de Melbourne, no una importación cantonesa con otro nombre.

Dim sims en South Melbourne Market Dim Sims, South Melbourne

Aquí qué comer en Melbourne tiene su respuesta más literal: en los años 40, los cocineros del mercado hicieron una empanadilla más contundente que la cantonesa, y el nombre "dim sim" se quedó con el plato local. El puesto lleva más de 50 años en el mismo sitio, hoy en manos de los dos hijos del fundador.

Una docena cuesta 12-15 AUD. El puesto está en 322-326 Coventry Street, South Melbourne, abierto miércoles, viernes, sábado y domingo desde las 8:00.

Pato asado cantonés en Supper Inn, Chinatown

Supper Inn abre hasta pasada la medianoche desde hace décadas, por eso los cocineros que salen de turno en otros sitios acaban en su escalera. La carta cantonesa es corta, y el pato asado, entero o por mitades y con la piel crujiente, es lo que pide la clientela habitual sin mirar el resto.

Un pato entero cuesta 39,50 AUD. El restaurante está en el piso superior de 15 Celestial Avenue y abre hasta la madrugada los siete días.

Souvlaki en Stalactites, Melbourne CBD

Stalactites está en Lonsdale Street desde 1978, cuando la comunidad griega ya sostenía una parrilla abierta hasta tarde. La familia Konstandakopoulos sigue al frente; el souvlaki, cordero o pollo en pan de pita con salsa de ajo, apenas ha cambiado.

Un souvlaki en pita cuesta 21-25 AUD; los combos, 34-36 AUD. Está en 177-183 Lonsdale Street y abre hasta las 2:00 los fines de semana.

Croquetas y jamón en MoVida, Melbourne CBD

MoVida abrió en Hosier Lane en 2003 y se le atribuye haber empezado la moda de las tapas de laneway y los bares pequeños, años antes de que otras ciudades la copiaran. La carta mantiene croquetas de temporada y jamón ibérico cortado al momento.

Las croquetas cuestan 6-7 AUD cada una; el jamón ibérico de 36 meses, 55-60 AUD. MoVida está en 1 Hosier Lane, junto a Federation Square, y se llena casi todos los fines de semana.

Kooglhoupf en Monarch Cakes, St Kilda

Las pastelerías de Acland Street quedan de la comunidad judía y polaca que se asentó en St Kilda tras la Segunda Guerra Mundial. Monarch Cakes hornea con las mismas recetas desde 1934, y su kooglhoupf de chocolate, un bizcocho marmolado tipo gugelhupf, es lo que pide la clientela por su nombre.

Una porción con café cuesta 10 AUD. La tienda está en 103 Acland Street, abierta desde las 8:30 entre semana.

Larb en Chin Chin, Melbourne CBD

Chin Chin reactivó Flinders Lane al abrir en 2011, con la energía de los puestos callejeros tailandeses por delante de la alta cocina. El larb, una ensalada de carne picada con muchas hierbas, es uno de los platos que hizo la fama de la sala y sigue en casi todas las mesas.

Los platos para compartir cuestan 18-34 AUD; los banquetes "Feed Me", 88-175 AUD por persona. Chin Chin está en 125 Flinders Lane y se llena rápido desde primera hora de la tarde.

Cannoli en Brunetti Classico, Carlton

Lygon Street fue la primera calle italiana de Melbourne, levantada por inmigrantes de posguerra antes de ser zona turística. Brunetti lleva su cafetería de Carlton desde 1985, y el cannolo, de masa crujiente rellena de ricotta al momento, es la pieza por la que la gente hace cola.

Un cannolo cuesta desde 4,40 AUD. Brunetti Classico está en 380 Lygon Street, abierto desde las 6:00.

Banh mi en Nhu Lan Bakery, Footscray

La comunidad vietnamita de Footscray reconstruyó las calles del barrio desde los años 80, y sus panaderías siguen siendo la referencia del banh mi en Melbourne. Nhu Lan hornea su propio pan todo el día, y la cola a la hora de comer confirma que acaba de salir del horno.

Un banh mi cuesta 4,50-8 AUD según el relleno. Nhu Lan Bakery está en 116 Hopkins Street y abre desde las 5:00.

Flat white en Market Lane Coffee, Melbourne CBD

Melbourne, Sídney y Wellington se disputan la invención del flat white, y el debate sigue abierto. Lo que nadie discute es que Melbourne construyó alrededor de él toda una cultura de café, con tostadores propios y baristas que luego abrieron cafeterías por medio mundo.

Market Lane tuesta su propio café y lleva un puesto dentro de Queen Victoria Market. Un flat white cuesta 5 AUD, los días de mercado, en Elizabeth Street.

Parma de canguro en The Napier Hotel, Fitzroy

La parma, un escalope bajo salsa de tomate y queso, es el pedido por defecto en un pub australiano. The Napier, en la misma esquina de Fitzroy desde 1866, cambia el jamón habitual por canguro ahumado, un giro que ha hecho de su parma una de las más comentadas de la ciudad.

La parma de canguro, con patatas y ensalada, cuesta 25 AUD. Está en 210 Napier Street, Fitzroy.

Menú degustación de producto nativo en Attica, Ripponlea

Attica lleva casi dos décadas con menús de ingredientes que la cocina australiana solía ignorar: tomate del desierto, saltbush, warrigal greens, pimienta nativa. La degustación del chef Ben Shewry cambia sin parar; la idea de fondo es siempre la misma, platos que no podrían salir de ningún otro sitio.

El menú cuesta 425 AUD por persona, maridaje aparte. Attica está en 74 Glen Eira Road, Ripponlea, y se reserva con semanas de antelación.

Mercados, barrios y cuándo ir

• Queen Victoria Market: martes y de jueves a domingo; el Winter Night Market abre los miércoles de junio a agosto.
• South Melbourne Market: miércoles, viernes, sábado y domingo, mejor antes de las 11:00.
• Chinatown, Little Bourke Street: animado toda la noche; vayan tras las 22:00 para Supper Inn sin espera.
• Lygon Street, Carlton: la calle italiana original, con más ambiente desde las 17:00.
• Footscray: cocinas vietnamitas y del este de África en Hopkins y Barkly streets, mejor entre semana al mediodía.
• Fitzroy y St Kilda: pubs y pastelerías, con más ambiente de jueves a sábado por la noche.

¿Es caro comer en Melbourne?

¿Es caro comer en Melbourne? No por defecto. Un almuerzo de mercado o un banh mi cuestan menos de 15 AUD, una parma o un souvlaki, 20-36 AUD, y solo la gama alta, Attica incluida, pasa de 200 AUD.

¿Hay que reservar con antelación? En Attica y MoVida, sí, con semanas de margen. Stalactites, Supper Inn, Nhu Lan y los puestos de mercado funcionan sin reserva.

¿Cuál es el mejor barrio para empezar? Los laneways del centro reúnen café, tapas y Chinatown en 15 minutos a pie; úsenlo como base antes de Fitzroy o Footscray.

¿Es tan multicultural la comida de Melbourne? Sí. La migración de posguerra desde Grecia, Italia, Vietnam y China marcó calles enteras, y las llegadas recientes siguen sumando; esa mezcla, más que ninguna cocina nativa única, es qué comer en Melbourne.

Dónde reservar primero

Reserven estos tres locales antes que nada: Attica, 74 Glen Eira Road, Ripponlea, por la degustación de producto nativo; MoVida, 1 Hosier Lane, Melbourne CBD, por las tapas que abrieron la moda del laneway; y Stalactites, 177-183 Lonsdale Street, Melbourne CBD, por un souvlaki sin reserva salvo en grupo grande. Sumen los puestos de South Melbourne Market y Queen Victoria Market y tendrán casi todo lo esencial de qué comer en Melbourne en una sola visita.