Wat eten in Melbourne: 11 gerechten en waar te vinden

Wat eten in Melbourne begint bij een dim sim van de markt, niet bij een degustatiemenu. De stad draait op laneway-koffie, Cantonees eten na middernacht en een Griekse grill die ouder is dan de meeste wolkenkrabbers, en elf heel verschillende gerechten leggen dat beter uit dan één.

Melbourne kookt met het accent van wie er is aangekomen, en dat is het echte antwoord op wat eten in Melbourne: bestel wat een specifieke gemeenschap het best maakt. De Vietnamese keukens van Footscray, de Griekse grills van Lonsdale Street, de Italiaanse bakkerijen van Lygon Street en de Cantonese keukens van Chinatown openden hier eerst. De stad bedacht ook haar eigen gerecht, de dim sim, een gefrituurde of gestoomde dumpling die alleen de naam deelt met Cantonese dim sum.

Voeg daar de zuivel en visvangst van Victoria aan toe, een laneway-cultuur gemaakt voor kleine bars en nog kleinere keukens, en een koffiescene die nog steeds ruzie maakt over wie de flat white uitvond. Ook de restaurantkaart verandert steeds: een zaal van 70 jaar oud heropende als Côte Basque, nieuwkomer Petit Crenn opent in oktober, en zelfs oude vaste waarden sluiten, zoals cocktailbar Byrdi Melbourne.

De dim sim is een uitvinding van Melbourne, geen Cantonese import met een nieuwe naam.

Dim sims bij South Melbourne Market Dim Sims, South Melbourne

Hier krijgt wat eten in Melbourne zijn meest letterlijke antwoord: in de jaren 40 maakten marktkoks een stevigere dumpling dan de Cantonese, en de naam "dim sim" bleef aan het lokale gerecht plakken. De stalletje staat al meer dan 50 jaar op dezelfde plek, nu gerund door de twee zoons van de oprichter.

Een dozijn kost 12-15 AUD. De toonbank staat in de markt op 322-326 Coventry Street, South Melbourne, open woensdag, vrijdag, zaterdag en zondag vanaf 8:00.

Cantonese eend bij Supper Inn, Chinatown

Supper Inn is al decennia tot na middernacht open, waardoor kok's die elders klaar zijn met hun dienst op de smalle trap belanden. De Cantonese kaart is kort, en de gebraden eend, heel of half met knapperige huid, is wat vaste klanten bestellen zonder verder te kijken.

Een hele eend kost 39,50 AUD. Het restaurant zit op de eerste verdieping van 15 Celestial Avenue en blijft alle dagen tot diep in de nacht open.

Souvlaki bij Stalactites, Melbourne CBD

Stalactites zit al sinds 1978 aan Lonsdale Street, toen Melbournes Griekse gemeenschap al groot genoeg was voor een grill die tot laat openbleef. De familie Konstandakopoulos runt het nog steeds; de souvlaki, gegrild lamsvlees of kip in pita met knoflooksaus, is nauwelijks veranderd.

Een souvlaki in pita kost 21-25 AUD; combo's, 34-36 AUD. Het adres is 177-183 Lonsdale Street, open tot 2:00 in het weekend.

Croquetas en jamón bij MoVida, Melbourne CBD

MoVida opende in 2003 in Hosier Lane en krijgt meestal de eer voor het starten van Melbournes laneway-tapasgewoonte, jaren voordat andere steden het kopieerden. De kaart houdt seizoensgebonden croquetas en jamón ibérico aan, ter plekke gesneden.

Croquetas kosten 6-7 AUD per stuk; jamón ibérico van 36 maanden, 55-60 AUD. MoVida zit op 1 Hosier Lane, naast Federation Square, en is bijna elk weekend vol.

Kooglhoupf bij Monarch Cakes, St Kilda

De taartwinkels van Acland Street zijn wat overblijft van de Joodse en Poolse gemeenschap die zich na de Tweede Wereldoorlog in St Kilda vestigde. Monarch Cakes bakt sinds 1934 met dezelfde recepten, en de chocolade kooglhoupf, een marmercake in gugelhupf-stijl, is wat vaste klanten bij naam bestellen.

Een plak met koffie kost 10 AUD. De winkel zit op 103 Acland Street, open vanaf 8:30 op weekdagen.

Larb bij Chin Chin, Melbourne CBD

Chin Chin gaf Flinders Lane nieuw leven toen het in 2011 opende, met de energie van Thaise straatstalletjes in plaats van fine dining. De larb, een scherpe, kruidige gehaktsalade, is een van de gerechten die de naam van de zaak maakte en staat nog op vrijwel elke tafel.

Kleine gerechten kosten meestal 18-34 AUD; de "Feed Me"-banketten, 88-175 AUD per persoon. Chin Chin zit op 125 Flinders Lane en loopt al vroeg op de avond vol.

Cannoli bij Brunetti Classico, Carlton

Lygon Street was Melbournes eerste Italiaanse straat, gebouwd door naoorlogse migranten voor het een toeristenstraat werd. Brunetti runt zijn zaak in Carlton al sinds 1985, en de cannolo, een krokant schelpje met ricotta ter plekke gevuld, is het gebak waarvoor mensen aan de toonbank in de rij staan.

Een cannolo kost vanaf 4,40 AUD. Brunetti Classico zit op 380 Lygon Street, open vanaf 6:00.

Banh mi bij Nhu Lan Bakery, Footscray

De Vietnamese gemeenschap van Footscray herbouwde de hoofdstraten van de wijk sinds de jaren 80, en de bakkerijen daar blijven de standaard voor banh mi in Melbourne. Nhu Lan bakt de hele dag zijn eigen brood, en de rij bij de lunch buiten de deur bewijst dat het net uit de oven komt.

Een banh mi kost 4,50-8 AUD afhankelijk van de vulling. Nhu Lan Bakery zit op 116 Hopkins Street en opent vanaf 5:00.

Flat white bij Market Lane Coffee, Melbourne CBD

Melbourne, Sydney en Wellington claimen allemaal de flat white te hebben uitgevonden, en die discussie is niet beslecht. Wat niet ter discussie staat, is dat Melbourne er een hele koffiecultuur omheen bouwde, met eigen branderijen en barista's die later cafés over de hele wereld openden.

Market Lane brandt zijn eigen koffie en runt een stalletje in Queen Victoria Market. Een flat white kost 5 AUD, op markdagen, aan Elizabeth Street.

Kangoeroeparma bij The Napier Hotel, Fitzroy

De parma, een schnitzel onder tomatensaus en kaas, is de standaardbestelling in een Australische pub. The Napier, al sinds 1866 op dezelfde hoek in Fitzroy, vervangt de gewone ham door gerookte kangoeroe, een kleine draai die zijn parma tot een van de meest besproken van de stad maakte.

De kangoeroeparma, met friet en salade, kost 25 AUD. Het adres is 210 Napier Street, Fitzroy.

Degustatiemenu met inheemse ingrediënten bij Attica, Ripponlea

Attica bouwt al bijna twintig jaar menu's rond ingrediënten die de Australische keuken vroeger negeerde: bush tomato, saltbush, warrigal greens, inheemse peper. Het degustatiemenu van chef Ben Shewry verandert voortdurend; het uitgangspunt blijft hetzelfde, gerechten die nergens anders kunnen ontstaan.

Het degustatiemenu kost 425 AUD per persoon, wijnarrangement niet inbegrepen. Attica zit op 74 Glen Eira Road, Ripponlea, en is weken van tevoren vol.

Markten, buurten en wanneer te gaan

• Queen Victoria Market: dinsdag en donderdag tot zondag overdag; de Winter Night Market draait woensdagavonden van juni tot augustus.
• South Melbourne Market: woensdag, vrijdag, zaterdag en zondag, het best voor 11:00.
• Chinatown, Little Bourke Street: elke avond druk; ga na 22:00 voor Supper Inn zonder wachten.
• Lygon Street, Carlton: Melbournes originele Italiaanse straat, drukst vanaf 17:00.
• Footscray: Vietnamese en Oost-Afrikaanse keukens op Hopkins en Barkly street, het best op een doordeweekse lunch.
• Fitzroy en St Kilda: pubs en taartwinkels, allebei drukst van donderdag tot zaterdagavond.

Is eten in Melbourne duur?

Is eten in Melbourne duur? Niet standaard. Een marktlunch of banh mi kost onder de 15 AUD, een pubparma of souvlaki 20-36 AUD, en alleen de top, Attica inbegrepen, komt boven de 200 AUD.

Moet ik van tevoren reserveren? Voor Attica en MoVida wel, vaak weken vooruit. Stalactites, Supper Inn, Nhu Lan en de marktstalletjes draaien op inlopers.

Wat is de beste buurt om te beginnen? De laneways in het centrum bundelen koffie, tapas en Chinatown binnen 15 minuten lopen; gebruik dat als basis voor Fitzroy of Footscray.

Is het eten in Melbourne echt zo multicultureel? Ja. Naoorlogse migratie uit Griekenland, Italië, Vietnam en China vormde hele straten van de stad, en nieuwere aankomsten blijven dat aanvullen; die mix, meer dan één inheemse keuken, is wat eten in Melbourne.

Waar het eerst te boeken

Boek deze drie adressen als eerste: Attica, 74 Glen Eira Road, Ripponlea, voor het degustatiemenu dat de Australische keuken met inheemse ingrediënten bepaalt; MoVida, 1 Hosier Lane, Melbourne CBD, voor de tapas die de laneway-trend startten; en Stalactites, 177-183 Lonsdale Street, Melbourne CBD, voor souvlaki zonder reservering, behalve met een grote groep. Voeg de stalletjes van South Melbourne Market en Queen Victoria Market toe en dat dekt het meeste van wat eten in Melbourne in één bezoek.